Деятельность Института направлена на развитие гражданского общества в России и строится на принципах сотрудничества с политическими и общественными организациями, исполнительной и законодательной властью, научным сообществом, представителями деловых кругов.

Научно-исследовательский и коммуникационный центр, располагающий экспертизой по важнейшим направлениям государственной политики и экономики. Председателем Попечительского совета Института является Президент Российской Федерации Д.А. Медведев.

Один из крупнейших инновационных и образовательных центров в России. Ежегодно здесь обучаются более 7 000 студентов и аспирантов по 50 направлениям и специальностям. В ЯрГУ сложились сильные научные школы более чем по десяти направлениям.